学习阅读和理解数字概念的敏感期在4、5岁之间，这是意大利医学院第一位女毕业生玛丽亚·蒙台梭利大夫的研究结果。她发现，如果给以予4、5岁孩子学习阅读的机会，他们大都显得兴味浓厚、怡然自乐。
美国的蒙台梭利学校
蒙台梭利博士在本世纪初开办第一家贫民区学校时，发现学前儿童能学会读写，并从学习中得到极大的乐趣。从此以后蒙台梭利学校便教学前儿童读和写。蒙台梭利的教科书--现在美国已再版数次--大量描述失去受教育机会的儿童学习朗读时所表现出的热切渴望和巨大热情。通过研究他们取得的进步、不同的兴趣水平和学习速度，蒙台梭利博士得出结论说，儿童在4、5岁时最易学习阅读。
美国的蒙台梭利学校在1958年开始广泛振兴，这在很大程度上是由于家长们对早期阅读很感兴趣。蒙台梭利学校的目的在于使学龄前儿童获得激动人心的愉快发现，以使他们通过读和写交流思想。蒙台梭利学校的儿童先学写，后学读，儿童学起来非常轻松愉快，大多数小学教师觉得难以置信。